Manfaat dan peran penting Ilmu Geografi

Manfaat dan peran penting Ilmu Geografi. Nilai mempelajari ilmu geografi sangat dihargai selama Perang Dunia II karena kemampuan para ahli geografi untuk menyediakan informasi mengenai negara- negara lain; keahlian kartografi serta fotogrametrik mereka banyak dipakai dalam dunia itelijen.

Sejak tahun 1950-an, peran geografi dalam pengumpulan data dan analisisnya dipakai pula sebagai pedoman dalam menyiapkan rencana-rencana pembangunan kota dan kawasan, dan beberapa perkembangan teknisnya (seperti GIS) diarahkan untuk tujuan-tujuan praktis. Ada yang mengemukakan bahwa salah satu peran pokok yang sangat penting dalam mempelajari ilmu geografi adalah dapat memberikan nilai tambah pada data, yang kemudian bisa ‘dijual’ kepada para pengambil keputusan.

Dengan semakin meningkatnya minat pada isu-isu lingkungan baik tingkat lokal, regional, nasional, maupun global telah menjadi perhatian para ahli geografi. Banyak karya mereka menekankan pada  kedua sisi proses-proses yang terjadi dalam lingkungan fisik dan dampak aktivitas manusia terhadap proses tersebut serta hasil-hasilnya hal inimisalnya tampak dalam usaha penaksiran dampak-dampak lingkungan.

Dalam mempelajari ini para ahli geografi memakai aneka metode dan orientasi positivis guna mencari pemecahan dari sekian masalah yang telah ditemukan; mereka terlibat dalam rekayasa masa depan sosial berdasarkan pemahaman ilmiah mereka.

Pandangan teknokratis seperti ini ditentang oleh ahli- ahli geografi lainnya yang melihat karya seperti itu hanya akan melanggengkan status dalam masyarakat. Dengan demikian mempertahankan banyak ketimpangan dan ketidakadilan serta berlanjutnya mode produksi kapitalis dan para aparat negara yang bertujuan mengangkat dan melegitimasi apa yang mereka pandang sebagai sistem yang tidak adil.

Dalam menanggapi kritik-kritik seperti ini, terdapat beberapa aturan penerapan yang kemudian ditegakkan bagi para ahli geografi dalam mengangkat kesadaran terhadap sifat perubahan dunia di mana kita tinggal dan dalam memajukan emansipasi, di mana para warga bisa memegang kendali atas masyarakat dan mengarahkannya sesuai dengan tujuan mereka sendiri. Dari masing-masing tujuan itu sifatnya politis dan harus bersaing dengan para pendukung sudut pandang lain. Bahwa semua memandang geografi sebagai pelayan bagi tujuan-tujuan politik tertentu, kendati ada di antaranya yang akan membantah hal ini dan mengatakan bahwa mereka memainkan peran ilmiah yang obyekti/netral serta berada dalam batas-batas yang dibuat masyarakat di mana para ahli geografi termasuk salah satu bagiannya.